新華網東京1月21日電 日本宇宙航空研究開發機構20日發布公報說，有日本版GPS衛星系統之稱的“準天頂衛星系統”預計于今年七八月份開始部署衛星，屆時發射的該系統首顆衛星被命名為“指路”號。
“準天頂衛星系統”至少由3顆衛星組成，這些衛星在距地面約3.6萬公里的圓形軌道上以每天1周的速度運行。與地球同步軌道衛星不同的是它們各自有不同的軌道，并且這3條軌道都與地球赤道所在平面呈45度夾角，從日本本土來看始終有1顆衛星停留在靠近天空頂點的地方，所以日本稱之為“準天頂衛星系統”。
宇宙航空研究開發機構說，該機構于2009年10月16日至12月16日期間通過互聯網和明信片向公眾廣泛征集首顆準天頂衛星的名稱，在收到的1萬多個候選名稱中，有328個為“指路”號。
公報說，隨著車載導航儀和具有GPS定位功能的手機等日益普及，衛星導航定位已成為現代社會不可缺少的服務項目。然而在一些日本城市，由于高樓林立，美國GPS衛星的定位精確度時常不佳。在山區一些地方，能收到的GPS衛星信號不足，難以定位。準天頂衛星的仰角在60度以上，能與GPS衛星系統配合，可有效減少高樓和大山等障礙物的影響，提供高精度定位服務。
