據(jù)《簡(jiǎn)氏海軍國際》2010年3月25日?qǐng)?bào)道 BAE系統(tǒng)公司水面艦艇部從英國國防部（MoD）獲得了價(jià)值1.27億英鎊（1.89億美元）的合同，內(nèi)容是開發(fā)一型能替代22型和23型護(hù)衛(wèi)艦的“多功能”護(hù)衛(wèi)艦。
評(píng)估階段合同為期4年，根據(jù)合同，BAE系統(tǒng)公司將為國防部提供26型新型護(hù)衛(wèi)艦的詳細(xì)說明。
官方估計(jì)，所謂的“戰(zhàn)斗艦”——為皇家海軍設(shè)計(jì)的兩型未來水面戰(zhàn)斗艦（FSC）中的較大者（C1型護(hù)衛(wèi)艦）—— 將在2013年底通過國防部主節(jié)點(diǎn)，首艦計(jì)劃2021年服役。
評(píng)估階段分為兩個(gè)部分：18個(gè)月的方案評(píng)估（AOO），之后是詳細(xì)設(shè)計(jì)階段。布賴恩·約翰遜，在BAE系統(tǒng)公司的水面戰(zhàn)斗艦（FSC）項(xiàng)目負(fù)責(zé)人告訴簡(jiǎn)氏，方案評(píng)估（AOO）將分析50個(gè)方案，確定26型護(hù)衛(wèi)艦的能力，包括武器、傳感器和動(dòng)力系統(tǒng)，以及艦員和艦上搭載的部隊(duì)人數(shù)。
概念設(shè)計(jì)初稿提交后，英國國防部投資審批委員會(huì)將在2010年下半年進(jìn)行審查并可能提出修改，這將是英國戰(zhàn)略防務(wù)審查的一部分。2011年2月上半月，詳細(xì)設(shè)計(jì)階段將熟化概念設(shè)計(jì)，生成用于建造的模型，用于主節(jié)點(diǎn)。
根據(jù)未來水面艦艇工作小組為國防部國防裝備和保障（DE&S）部門提供的時(shí)間表，第一艘艦將于2015 年底或2016年初開工，鋪龍骨儀式將在2016年下半年進(jìn)行，計(jì)劃2018年4月下水，服役日期可能推遲到2021年底。
新型護(hù)衛(wèi)艦長(zhǎng)141米，排水量6850噸。將配備一部低頻主動(dòng)變深聲納和兩套局部區(qū)域防空（海上）發(fā)射系統(tǒng)，發(fā)射通用防空導(dǎo)彈。
方案選擇包括選用 “戰(zhàn)斧式”垂直發(fā)射系統(tǒng)或“暴風(fēng)影”對(duì)陸攻擊導(dǎo)彈，或采用改進(jìn)的M270式制導(dǎo)多管火箭發(fā)射系統(tǒng)。 “魚叉”反艦導(dǎo)彈系統(tǒng)也在選項(xiàng)之內(nèi)，而主炮將在127毫米、155毫米或改進(jìn)的MK8型114毫米艦炮之間選擇。
航空設(shè)施包括支持支努干直升機(jī)的飛行甲板、能夠停放“默林”直升機(jī)和無人機(jī)的機(jī)庫。26型護(hù)衛(wèi)艦將成為首艘搭載無人機(jī)的平臺(tái)，但不負(fù)責(zé)無人機(jī)的開發(fā)和采購。
飛行甲板下方，任務(wù)艙和艦艉艙將用于停放4艘 9米長(zhǎng)的剛性船體充氣艇、拖曳陣聲納和水面艦艇魚雷防御系統(tǒng)。還將進(jìn)行任務(wù)艙的選擇，這是該艦設(shè)計(jì)需要考慮的因素之一。
該護(hù)衛(wèi)艦將采用全電力推進(jìn)系統(tǒng)或混合動(dòng)力推進(jìn)系統(tǒng)，續(xù)航力7000海里/18節(jié)。早期的概念設(shè)計(jì)表明艦上配備 150名艦員，還可搭載36名其他人員。
目前的計(jì)劃設(shè)想需要建造10艘26型護(hù)衛(wèi)艦，它將作為一種多功能艦艇，保護(hù)遠(yuǎn)征任務(wù)部隊(duì)，并執(zhí)行反潛戰(zhàn)任務(wù)。
第一海軍軍務(wù)大臣，海軍上將馬克·斯坦厄普說：“26型戰(zhàn)斗艦將成為皇家海軍的水面作戰(zhàn)艦艇主力之一，將與6艘新的45型驅(qū)逐艦并肩戰(zhàn)斗。它們將高度多功能化，能夠履行全譜任務(wù)，從作戰(zhàn)到救災(zāi)?！?/FONT>
該26型護(hù)衛(wèi)艦將取代現(xiàn)役超過20年艦齡的22型和23型護(hù)衛(wèi)艦，從2021年開始服役。4艘22型護(hù)衛(wèi)艦中的第1艘退役時(shí)間在2019年，第2艘在2020年。那時(shí)，英國皇家海軍的護(hù)衛(wèi)艦隊(duì)將從17艘減少至15艘， 2037年回升至16艘，2038年回升至17艘。（中國船舶信息中心 任悅琴）
