據(jù)waff網(wǎng)站2010年 7月1日報道 航天器在一個不熟悉的表面著陸需要進行一次機動，即“深度節(jié)流”（deep throttling）。這一步可使航天器精確地節(jié)流并以平緩可控的速度著陸。NASA與普·惠公司合作演示了發(fā)動機的此種控制能力，為使探測器在月球或其它行星著陸而設(shè)計更可靠和穩(wěn)固的下降發(fā)動機提供幫助。
近期，通用可擴展低溫發(fā)動機（CECE）在一枚6804千克推力的低溫火箭樣機上完成了最后一系列點火試驗，比以往試驗提高了35%的能力。該系列試驗演示了發(fā)動機從104%的功率推力范圍減至 5.9%的功率的運行情況。這相當(dāng)于達到了空前的17.6:1深度節(jié)流能力，意味這臺低溫發(fā)動機能快速控制節(jié)流。
該試驗系列的另一個重要目標是利用一個混合比組件測試閉合環(huán)路控制系統(tǒng)，該組件能控制進入燃燒室液氧和液氫的量。該系統(tǒng)還能在節(jié)流時監(jiān)測燃燒壓力反饋情況。精確控制推進劑和推力能減少未來航天器著陸所需的燃料量，從而降低發(fā)射成本和發(fā)射質(zhì)量。
在未知表面著陸航天器有點類似于在夜間駕駛，充滿著不可預(yù)知的挑戰(zhàn)。當(dāng)航天器在著陸前遇到巖石或大石塊時，必須快速節(jié)流并精確躲避，以免損傷航天器。（中國航天工程咨詢中心陳菲 許紅英）
