新華網華盛頓7月15日電 (記者任海軍)負責監管美國航天局的參議院商務、科學和運輸委員會15日全票通過一項議案，要求推遲美國航天飛機的退役時間。
美國航天局曾于本月初宣布，航天飛機的退役時間將由原定的今年11月底推遲到2011年2月。參議院的這項議案則要求在航天飛機2011年退役前再增加一次前往國際空間站的飛行任務，時間定在2011年夏季或秋季，并要求航天局做好相應準備。
此外，這項議案支持放棄旨在重返月球的星座計劃，但要求恢復星座計劃中的部分內容，如開發運送宇航員的“多用途”航天器以及可運載至少70噸貨物前往低地軌道的運載火箭。
議案還呼吁航天局從2011年開始設計可運送宇航員前往小行星及外太空其他目的地的新型大運載火箭及太空艙，支持奧巴馬提出的發展私營“太空的士”的計劃，但要求大幅削減為私營企業提供的資金援助。奧巴馬政府提出5年內提供60億美元支持私營企業發展“太空的士”，但議案提出的金額是3年16億美元。
針對白宮為航天局下一財年制訂的190億美元的預算總額，議案未作改動，但要求航天局縮減對他國運送美國宇航員前往空間站的依賴期。
美國總統奧巴馬4月15日公布美國的新太空探索計劃，表示美國將放棄旨在重返月球的星座計劃，而將火星作為美國載人航天計劃的目的地。這一計劃還有待國會批準。
