借助從Rabbit Semiconductor獲得的幫助，Intracoastal System Engineering公司正以前所未有的態(tài)勢進入外國市場。作為電力線傳輸(PLC)和低成本的自動化抄表系統(tǒng)(AMR)的主要設備供應商，位于溫哥華的Intracoastal公司幫助發(fā)展中國家阻止盜賊盜竊電力，并更有效地管理供電網(wǎng)絡。
Intracoastal公司獨家擁有的PLC系統(tǒng)，基于擴頻技術，能夠發(fā)現(xiàn)非法繞過儀表的行為及任何物理干擾。使用AMR系統(tǒng)可以消除人工抄表的成本，避免人工抄表的低效率。
Intracoastal公司選擇了包括豐富功能的Rabbit 2000™微處理器來控制“集中器”單元，后者是AMR系統(tǒng)中最重要的數(shù)據(jù)管理工具，一般被安裝在電線桿上 --- 即配電變壓器的次級部分上 ---用于集中收集和儲存遠程裝置傳輸來的信息，其中包含各個電表的讀數(shù)。
“我們一直在找一款能夠加快產(chǎn)品開發(fā)速度的微處理器，”Intracoastal公司的技術支持專家 Jad Grewal說，“我們在網(wǎng)上搜索的時候看到了Rabbit Semiconductor公司的產(chǎn)品，它似乎滿足我們的需要，對高級編程語言的支持使得Rabbit微處理器能夠比較容易地完成數(shù)據(jù)管理、編程、固件的修改等多項任務。”
“集中器”位于供電網(wǎng)絡的電力中心，它在不斷地掃描電力線，從而發(fā)現(xiàn)由遠程裝置發(fā)來的數(shù)據(jù)包。遠程裝置則在發(fā)生諸如逆功率流動、短暫時間無功耗、電表斷開或旁路等等情況的時候發(fā)出數(shù)據(jù)包。一旦數(shù)據(jù)包被確認并接收下來，相關信息就被打上時間戳，以表格的形式存放在內(nèi)存單元中。Rabbit 2000微處理器每一小時讀一次電表，確保真正的實時計費信息，并可指明是否發(fā)生干擾以及發(fā)生的時間。如果有人企圖竊取電力，這個裝置有采取行動所需的所有數(shù)據(jù)。
Rabbit微處理器的四個串行端口則是發(fā)送和接收抄表信息的通道。微處理器的內(nèi)置串行端口連接了一個RS-232收發(fā)器，它能夠通過多種方式接收數(shù)據(jù)，例如電話、無線電調(diào)制解調(diào)器、GSM或衛(wèi)星裝置、直接連接電腦或者數(shù)據(jù)記錄儀、或者任何兼容RS-232標準的裝置。
"從電力線接收到信息之后，接收器會向Rabbit微處理器發(fā)出RS-232信號，然后存儲所有的數(shù)據(jù)，”Grewal說，“Rabbit微處理器的高存儲容量使我們能夠在每小時抄表一次的情況下，連續(xù)儲存45天的抄表數(shù)據(jù)， 我們也可以處理信息、進行計算、然后記錄。”雖然Intracoastalplc自1994年以來一直在開發(fā)PLC解決方案，但是該公司還是需要為新的ARM系統(tǒng)選擇一款功能強大的微處理器，不但易于開發(fā)，而且要滿足升級的要求。"Rabbit微處理器為我們添加了很多我們以前沒有的優(yōu)點，比如說對存儲設備的支持和系統(tǒng)的可升級性，”Grewal說，“但是對于我們來說，最大的好處在于它把整個開發(fā)時間縮短了一半。”
