種子島航天中心隸屬于日本宇宙開發(fā)事業(yè)團，是日本應用衛(wèi)星發(fā)射中心。它位于種子島的東南端，在鹿兒島航天中心以南約100公里處，航天中心的總面積約為8.65平方公里。該島屬亞熱帶氣候，年平均氣溫19.5℃。
種子島航天中心主要由竹崎發(fā)射場、大崎發(fā)射場以及吉信綜合發(fā)射場組成。
竹崎發(fā)射場
竹崎發(fā)射場于1966年9月開始營建，1968年投入使用。該發(fā)射場占地面積約0.79平方公里，位于北緯30°22′20″，東經(jīng) 130°57′55″。主要用來發(fā)射小型衛(wèi)星。該發(fā)射場的主要設施有發(fā)射臺、發(fā)射控制室、裝配車間、綜合測試車間、氣象觀測室、固體火箭點火試車臺、推進劑庫、跟蹤站等。
大崎發(fā)射場
大崎發(fā)射場于1969年開始營建，1980年全部建成，占地面積約7.6平方公里，位于北緯30°23′38″，東經(jīng)130°58′22″。該發(fā)射場主要用來發(fā)射大型液體火箭，如N火箭和H-1火箭。1975年9月，第一枚H-1火箭從這里起飛，把83公斤重的菊花衛(wèi)星送入軌道。
大崎發(fā)射場的發(fā)射設施主要包括發(fā)射臺、控制中心、火箭總裝車間、推進劑貯存庫、發(fā)動機靜態(tài)點火試車臺、氣象臺等。
吉信發(fā)射場
吉信發(fā)射場于1985年開始興建，1986年底勤務塔基礎工程基本結束，1988年8月建成發(fā)射控制中心，1988年12月建成LE-7發(fā)動機點火試驗設施。測控中心、動力站、液氧、液氫以及高壓氣體庫等也相繼建成。該發(fā)射場位于大崎發(fā)射場東北方向約1公里處，是為適應H-2新型運載火箭的發(fā)射而興建的。
吉信發(fā)射場的設計基本要求是：縮短發(fā)射場的發(fā)射準備周期，降低操作費用，45天內能發(fā)射兩枚運載火箭；發(fā)射場的設計具有靈活性，以利于將來進行改建與擴建。為了體現(xiàn)上述要求，設計盡量采用平行作業(yè)；采用自動檢測系統(tǒng)(手動的備份系統(tǒng))；采用一個活動發(fā)射架和一個火箭裝配廠房，一發(fā)火箭進行裝配，另一發(fā)火箭準備發(fā)射。
吉信發(fā)射場是目前世界上最大的和最現(xiàn)代化的發(fā)射場之一。它可與庫魯?shù)陌⒗锇?發(fā)射場以及卡納維拉爾角的大力神3發(fā)射場相媲美。發(fā)射場耗資33億美元(1990年幣值)，主承包商是三菱重工業(yè)公司。
主要由四個工作場區(qū)組成：固體發(fā)動機貯存及檢驗區(qū)；衛(wèi)星準備與總裝區(qū)；運載火箭裝配樓區(qū)；發(fā)射臺及服務塔區(qū)。
